<p>　　辛亥反动前后，居住在浙东山村里的祥林嫂（白杨 饰）命运惨重，丈夫祥林早年弃世，他死后的棺材帐越滚越大，一家人生存动作维艰。婆婆走投无路，为了还清债权，给二儿子阿根娶亲，在中人卫老二（管宗祥 饰）的鼓舞下不吝偷偷将媳妇卖给贺老六（魏鹤龄 饰）。阿根将此事告于嫂子，心中无穷凄苦的祥林嫂连夜逃跑，经人介绍在鲁镇鲁四…

1938年，蒋匪不顾淮河两岸大众的死活，拨开了黄河花园口大堤，河水像猛兽一样冲进了淮河，沉没了无数村子和野外。十岁的高黑子跟着爸爸逃荒要饭，过着温饱交煎的生存，一天，他结识了一样过着苦命生存的葵花，并成为了要好的同伙。一晃十年，黑子长大成人了。在地主家当婢女的葵花一天跑来告知黑子，地主熊之万要把向穷户搜刮往的粮食运到镇上卖…

　　1950年代，北方某农村。黄土屯地皮贫瘠十年九旱，农业社成立后，吴大成（王琪 饰）任社主任兼支书，他决心带领乡亲们打井抗旱，改变田园面目。村里大好人钱三泰（李保罗 饰）乘隙搞破损，使大成的全力前功尽弃，加上养子小旺（孙水平 饰）的忽然出走，使原本眼睛不好的妃耦银花（秦怡 饰）双目掉明。深明大义的银花为了不拖累大成的事情，强…

<p>　　清代末年，才二十出头的“我”（石挥 饰）就掉业了，多亏邻人巡警赵大爷的援助，我也当上了一位巡警，也就是人们常说的“臭脚巡”。从这绰号您就知道，这个差事不好干。何况那些年兵荒马乱，生灵涂炭，清当局、军阀、洋人、爱国青年、公平易近党……你方唱罢我退场，把个老北京城搅得沸沸扬扬。我曾在秦大人府上当差，官老爷的豪侈…

金章、薄康、小齐三人都是某医学院从属医院的青年医生，他们是好同伙，他们都喜好叶素萍，而叶素萍却只爱金章。是以，在他们的友情中便笼上了后背的暗影。金章的医术好，但有些自豪情感。一次勘察大队的唐队长得病，因为金章大意大意，误中断病情，错施手术，遭到严重的指摘。薄康妒忌心重，因为恋爱上的掉意，借此冲击金章，说他是拿病人做实验…

辛亥反动的东风，让好像一潭死水的中原大地有了珍贵的朝气。僵化的封建体系体例风声鹤唳，新的思惟在萌芽，而古旧势力不愿就此退出历史舞台，剧烈的碰撞与抵牾到处可见。在江南某座城市，官僚地主家庭的高公馆，年轻人们以差此外体式格式和环绕纠缠在身上千百年的枷锁作奋斗。长房长孙高觉新（孙道临 饰）忠诚懦弱，他遵循父亲放置的人生之路前…

菩萨崖是河北某地反动按照地的一个村子，如今这里成立了高等社，社里的老饲养员田老耕，要往北京探看拜别了十几年的儿子——三儿。三儿如今已经是田副局长田刚。几经周折，父子毕竟碰头。但老耕却发明田刚并不是三儿。原来，三儿早已牺牲，他的战友田刚一向冒名三儿奉养老耕。

影片选择了造桥、建庙、角楼三个故事贯串而成，侧重暗示了年龄战国时代的巧匠鲁班是劳动大众勤劳伶俐的化身，证了然不服凡的事业都是从通俗的劳动中创作发明出来的。

1930年代，小云、小红姐妹被人骗到上海卖给琴师和倡寮老鸨佳耦，小云被迫做了暗娼，小红年数尚小，又天生有一副好嗓子，便随琴师往茶室整天卖唱。

地皮更始的时辰，河南西部的一个村子里的贫农张拴分得了一块好地，谁知他不好好劳动，成果不单亏了本还欠了一身债。为了还债，他咬牙要卖掉这块有“一杆旗”之称的好地。替地主干了一辈子活的宋老定听说张拴要卖这块“一杆旗”，心里暗暗兴奋。他想抓住机遇买这块好地。宋老定的儿子东山是个共产党员，他想劝侈乞贷援助张拴度过难关，援助他今后…